Via ons werk in de Commissie juridische zaken werkt de S&D-Fractie aan het vergemakkelijken van de toegang tot de rechter voor onze burgers, met inbegrip van degenen die zich over de grenzen heen verplaatsen. We zorgen er ook voor dat we kunnen reageren op de nieuwe uitdagingen in de onlinewereld. We hebben passende bescherming nodig voor intellectuele-eigendomsrechten, of het nu gaat om octrooien, handelsmerken of auteursrechten, zodat innovatie en creativiteit in de EU kunnen floreren en Europees talent wordt gestimuleerd. In dit debat besteden we speciale aandacht aan het waarborgen van de rechten van zowel makers als gebruikers. We doen er ook alles aan om ervoor te zorgen dat bedrijven die grensoverschrijdend actief zijn binnen de EU, dit op een verantwoordelijke manier doen en de Europese en nationale wetten inzake belastingen, werknemersrechten en sociale zekerheid naleven.
Na het Dieselgate-schandaal, waarbij Volkswagen sjoemelde met emissietests om hun auto's beter voor onze gezondheid en het klimaat te laten lijken, slaagden S&Ds erin de Commissie zover te krijgen dat ze EU-regels voor collectieve rechtszaken naar voren bracht. Consumenten in de VS, die dit instrument hebben, kregen financiële compensatie, terwijl consumenten in de EU niets kregen. Ondanks een sterke lobby van multinationals en rechtse groeperingen die probeerden de voorstellen af te zwakken, slaagden S&Ds er in plaats daarvan in ze te versterken, door er bijvoorbeeld voor te zorgen dat er geen uitzondering wordt gemaakt voor de rechten van luchtvaart- en treinpassagiers. Zoals we hebben gezien in de chaos na de massale annuleringen door Ryanair, is het essentieel dat passagiers ook middelen hebben om zaken collectief aan te spannen. We hebben er ook voor gezorgd dat consumenten geen jaren hoeven te wachten om compensatie te krijgen, aangezien het voorstel parallelle rechtszaken mogelijk maakt. We zijn echter teleurgesteld dat de regels alleen betrekking hebben op consumenten, niet op alle burgers, en we zullen hiervoor blijven vechten. Nu is het aan de lidstaten om hun standpunt te bepalen zodat de laatste onderhandelingen over de wetgeving kunnen beginnen.
De S&D-Fractie drong aan op een bredere en eenvoudigere grensoverschrijdende toegang tot onlinediensten. In het verleden had je bij een bezoek aan een andere EU-lidstaat geen toegang tot online-inhoud zoals films, tv-series, muziek, games of sportevenementen, ook al had je thuis betaald voor toegang. We willen dat Europa meer naar elkaar toegroeit. Daarom heeft de S&D-Fractie aangedrongen op de opheffing van dergelijke beperkingen. Sinds april 2018 zijn onlinediensten zoals Netflix, HBO Go, Amazon Prime, Spotify en Deezer toegankelijk terwijl je op bezoek bent in een andere lidstaat, bijvoorbeeld tijdens vakantie, studie of zakenreis.
Wat betreft de nieuwe regels voor auteursrecht (Richtlijn over auteursrecht in de digitale interne markt), heeft onze fractie gevochten voor een aanpak die een eerlijk evenwicht biedt tussen de vele belangen die op het spel staan: consumenten, auteurs en uitvoerende kunstenaars, Europese cultuur, vrijheid van meningsuiting op het web en Europees concurrentievermogen in het digitale tijdperk.
Miljoenen consumenten over de hele wereld sluiten dagelijks overeenkomsten voor de levering van digitale inhoud. Het gaat hierbij niet alleen om contracten voor computersoftware en mobiele applicaties; boeken, films, games en muziek worden steeds vaker in digitale vorm gekocht. Bovendien winnen diensten zoals cloud computing, handelsplatformen en sociale media voortdurend aan populariteit. Deze verschuiving in het gedrag van consumenten naar de digitale wereld mag de consumentenrechten niet ondermijnen. Daarom heeft de S&D-Fractie gestreden voor sterke consumentenrechten op dit gebied. Deze omvatten een actualisering van de regels voor de verplichting en aansprakelijkheid van verkopers, alsmede het recht op verhaal en een omkering van de bewijslast ten gunste van de consument. Bovendien drongen de S&D's erop aan dat consumentenrechten evenzeer van toepassing zijn op overeenkomsten waarbij de consument geen geldprijs betaalt, maar persoonsgegevens verstrekt in ruil voor de inhoud of dienst.
Het Parlement, geleid door onze S&D-Fractie, heeft met succes druk uitgeoefend op de Commissie om te komen met een wetgevingsvoorstel voor EU-wijde regels om klokkenluiders te beschermen. De recente belastingschandalen zoals de LuxLeaks, de Panama Papers en de Paradise Papers zijn aan het licht gebracht door moedige burgers die voelden dat er iets niet klopte. Ze kwamen op voor de samenleving door deze schandalen, soms illegaal, soms onethisch of soms net op het randje van de legaliteit, aan het licht te brengen. Het is schokkend dat veel van deze dappere klokkenluiders werden aangevallen. Sommigen werden bedreigd, ontslagen of zelfs veroordeeld. Deze schandalen brachten alle kwesties rond klokkenluiders onder de aandacht van het grote publiek. Op dit moment verschilt het wettelijk kader voor de bescherming van klokkenluiders sterk per EU-lidstaat. Om mazen in de wet te voorkomen en deze moderne helden te beschermen, hadden we EU-brede wetgeving nodig. Dankzij de volharding van de S&D-Fractie heeft het Parlement een overeenkomst bereikt met de Raad, zodat klokkenluiders in de toekomst niet bang hoeven te zijn voor repercussies wanneer ze misstanden op verschillende gebieden, waaronder belastingen, onthullen. Dit komt onze samenlevingen ten goede. Voor de S&D-Fractie staan transparantie en vrijheid van meningsuiting centraal in onze democratieën.
Ondanks al deze schandalen zijn we bang dat belastingontwijking, vooral buiten Europa, zal doorgaan als informatie over waar belastingen worden betaald geheim blijft. Daarom eisen we dat het publiek, met inbegrip van journalisten en niet-gouvernementele organisaties, een duidelijk beeld krijgt van welke belastingen multinationals betalen - en in het bijzonder waar die belastingen worden betaald. Onder onze leiding heeft het Europees Parlement duidelijke en transparante regels aangenomen. Nu hangt alles af van de onderhandelingen met de lidstaten. De S&D-Fractie strijdt voor transparantie in belastingen, en we zullen erop blijven aandringen dat belastingen worden betaald waar de winst wordt gegenereerd.
Als laatste voorbeeld van haar strijd om gendergelijkheid in heel Europa te garanderen en te benadrukken, is onze fractie erin geslaagd om in het kader van de wijziging van Protocol nr. 3 betreffende het statuut van het Hof van Justitie van de Europese Unie een directe verwijzing op te nemen naar de voortdurende doelstelling om te zorgen voor genderevenwicht onder de rechters van het Gerecht.
Tot slot speelde onze Groep een belangrijke rol in de onderhandelingen over nieuwe regels voor de productie van generieke geneesmiddelen en biosimilars binnen de EU, waardoor in de EU gevestigde fabrikanten concurrerender worden ten opzichte van fabrikanten in derde landen en Europese consumenten betere toegang krijgen tot goedkopere medicijnen.
