Geconfronteerd met oorlog en de opkomst van rechts-extremisme moet Europa een nieuwe sterke impuls geven aan het uitbreidingsproces, haar meest succesvolle vredesproject, benadrukken de Socialisten en Democraten in aanloop naar de gedachtewisseling van vandaag over het jaarlijkse uitbreidingspakket in de commissie buitenlandse zaken van het Europees Parlement.
Kathleen Van Brempt, S&D vicevoorzitter voor uitbreiding, zei:
"Het is tijd om van de uitbreiding onze topprioriteit te maken. Na meer dan elf jaar zonder nieuwe leden moeten we een andere versnelling inschakelen. Montenegro ligt op schema om in 2028 toe te treden en Albanië heeft zich een ambitieus, maar haalbaar doel gesteld om in 2030 klaar te zijn voor het lidmaatschap.
"Het is even belangrijk om te zorgen voor een levendig uitbreidingsproces met onze oosterburen die willen toetreden. We roepen op tot voortdurende en ondubbelzinnige steun voor Oekraïne met alle beschikbare middelen - om Rusland te bestrijden en verder te gaan op de weg naar de EU. De EU moet ook klaar staan om in te grijpen als de nieuwe Amerikaanse regering onder leiding van Donald Trump haar steun aan Oekraïne intrekt of vermindert.
"Het hele proces moet natuurlijk gebaseerd blijven op verdienste, met als overkoepelend doel het waarborgen van democratie, de rechtsstaat en fundamentele waarden in de onmiddellijke omgeving van de EU en de nieuwe leden. Alle aspirant-landen hebben nog werk te doen als het gaat om de eerbiediging van de rechtsstaat, de vrijheid van de media en de bestrijding van corruptie."
Nacho Sánchez Amor, S&D-woordvoerder voor buitenlandse zaken, voegde hieraan toe:
"In Servië hebben we herhaaldelijk een flagrante minachting voor de rechtsstaat, de mediavrijheid en het maatschappelijk middenveld waargenomen, samen met ongebreidelde corruptie en desinformatie, wat grote zorgen baart. Het meest recente verontrustende nieuws komt uit Novi Sad, waar een dodelijke instorting van het dak van het treinstation heeft geleid tot massale protesten tegen de heersende elite onder het motto 'Corruptie is dodelijk'. De S&D-Fractie steunt de demonstranten en roept op tot een onderzoek en de vrijlating van de gearresteerde demonstranten.
"We dringen er ook bij Belgrado en Priština op aan om de door de EU gefaciliteerde dialoog serieus te nemen, aangezien dit de enige manier is om vooruitgang te boeken op hun respectieve weg naar de EU. Tegelijkertijd verwachten we dat de nieuwe hoge vertegenwoordiger Kaja Kallas met frisse ideeën komt over hoe de impasse kan worden doorbroken.
"Türkiye is een andere kandidaat-lidstaat die grote zorgen baart. Het is een belangrijke partner voor de EU en de langst bestaande kandidaat voor lidmaatschap. De toetredingsgesprekken liggen echter al sinds 2018 stil op vanwege ernstige schendingen van de mensenrechten en de rechtsstaat. Er zijn pogingen ondernomen om de relatie op sommige gebieden van gemeenschappelijk belang te verbeteren, maar het toetredingsproces zal geen voortgang vinden tenzij de Turkse autoriteiten duidelijke stappen zetten in het fundamentele cluster. Als dit niet gebeurt, moeten we de aanpak heroverwegen en nadenken over alternatieven."
Noot voor de redactie:
Vanmiddag bespreekt de commissie buitenlandse zaken van het Europees Parlement de stand van zaken van het uitbreidingsproces met de Europese commissaris voor uitbreiding, Olivér Várhelyi.
Het jaarlijkse uitbreidingspakket biedt een gedetailleerde beoordeling van het werk van de landen die willen toetreden tot de EU. Het omvat Albanië, Bosnië en Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Noord-Macedonië, Servië, Georgië, Moldavië, Oekraïne en Türkiye.
De Commissie heeft het pakket al enkele weken geleden aan de media gepresenteerd, maar de uitwisseling met de Europese parlementariërs vindt pas vandaag plaats. De S&Ds betreuren deze ongelukkige timing, evenals het rampzalige Várhelyi record.
